今シーズンは、いちご狩りを終了いたしました。長い間ご愛顧いただきありがとうございました。
2000年に早期退職して、イチゴ園を開始して27年目を迎えました。
気が付いてみると、4月25日で77歳「喜寿」を迎えました。
喜寿を契機に脱サラから27年間の館長のイチゴ栽培の経緯を振り返ってみました。
食べ放題一色のいちご狩りから、下記のような改革を実施してきました。
山梨においては、多品種のいちご狩りやプライベートエリア制がだんだん増えてきました。
残念なことに、手がかかり難しい、練乳不要のいちご狩りや安全な無農薬のイチゴのご提供は、
コスト面から広がってきていません。
50歳で早期退職後、1年間山梨県立農業大学で、農業の基礎を勉強しました。
その後、軽い気持ちで「花卉栽培」を「イチゴ栽培に変えました。
正直、イチゴ栽培がこんなに大変とは思いませんでした。もし、事前にこんなにイチゴ栽培が
大変ということを知っていたら、イチゴ栽培を選んでいなかったでしょう。
この27年間は、楽しいことや苦しいことが沢山ありました。
館長のポリシー「最高品質に挑戦」の信念のもとに、従来のいちご狩りを根本的に
改革してきました。
１．食の安全を求めて「無農薬栽培」を目指し。今では当たり前のように「残留農薬ゼロ」が
達成できてうれしいです。
２．いちご本来の美味しさを味わってもらうために、練乳不要のイチゴのご提供。
年々イチゴの糖度も上がり、皆様にお喜び頂いております。
（昔はよく、甘くないね！と言われました）。一回練乳をお出しすると
次回もおだししなければならないので、 歯を食いしばって栽培方法を変え甘くしていきました。
5月まで練乳なしでいちご狩りが出来るのは、当館ぐらいでしょう。
３．同じ料金で同じ量が食べられる「プライベートエリア」システムは、食べ放題を求める
大食漢のお客様に不評でした。現在は、いちご狩りを楽しむお客様が多く、クレームも少なくなりました。
４．多品種のいちご狩りは、6品種から4品種に減らして、クレームも減りました。
品種が多いと、１品種の食べれる量が減り、自分好みのイチゴが少ないと不満が出やすいです。
この４つのテーマの難しさや利点をご理解いただけないお客様からは、厳しいご指摘もいただきました。
特に食べ放題でない、「プライベートエリア制」は、大食漢のお客様から不評でした。
今年に関しては、いちご狩りを楽しむ沢山の皆様にお喜び頂いております。
館長が一番嬉しいのは、お世辞を言わないお子様から、「美味しかった・甘かった！また来るね！」の
お言葉です。
この27年間で嬉しかったこと。
１．お子様をはじめ沢山の皆さんから練乳不要で安全な無農薬のイチゴのご提供を評価されてきたことです。
２．サラリーマン時代には、考えられないほど沢山の人（お客様）との楽しい出会いです。
３．館長考案の「プライベートエリア制」や「他品種のいちご狩り」が他のイチゴ園に定着していたことです。
４．最近では、館長の独自開発設備の投資（１０００万円）で、この厳しい温暖化が乗り切れそうです。
５．「はなまるマーケット」に始まり「王様のブランチ」や地元のテレビの取材を受けて、
館長のポリシーを日本全国に発信できたこと。
６．国内の民間企業や、台湾や中国のイチゴ関係の皆様に館長が習得した技術を広められた。
特に中国の企業の皆さんからは、楽しいお付き合いをさせていただきました。
コロナの拡大と中国との友好の悪化により、今は訪問できません。
７．炭疽病の発生しにくい苗取り、「葉無挿し木法」の特許を取得できた。
８．白いイチゴの開発。お子様に大人気！
苦しかったこと
１．2014年2月14日の雪害による16棟のイチゴハウスの倒壊。雪が少ない「甲府は、一晩で１１４Cmの積雪」。
ユーチューブ動画 グルメいちご館前田の再建の歩み。
倒壊した１６棟のイチゴハウスを見て館長の人生を否定されたような気がしました。
ようやく14年かけて貯金したお金を全て失い、苦しい生活の始まりでした。
ハウス倒壊時は、義援金やクラウドファンディングによるご資金援助や復興のボランティア活動に
沢山のお客様からご支援を頂いたことで、世の中の暖かさを感じました。
２．最近5年は、温暖化でイチゴの収穫量が激減したうえ、コロナの影響でお客様が減り赤字経営が
続いたこと。さらに、物価の高騰も収益の足を引っています。
3．最近は激減しましたが、誹謗中傷の書き込み。慣れるまで悔しい思いをしました。
４．長年おつきお会いをさせていただいたお客様がお亡くなり、もう会えないことです。
「出会いは、別れの始まり！」ですね。
脱サラでイチゴ園を始めたときは、65歳になったときにイチゴ栽培を止めようと考えていました。
しかしながら、65歳以降の生活費の貯金が出来なかったので、今日まで続けてきました。
来シーズンからようやく経営のめどが立ったので、残り3年間で老後の貯金を少しでも増やし、
経営権を副館長の穴山君に移譲しようと思っています。
１．肺癌で5年前に左肺の上葉を摘出して体力が衰えてきたこと。
２．加齢による病気が少しづつ出てきた。
（１）鼠経脱腸（8月6日手術）。
（２）高血圧の傾向が出てきた。通院中。
（３）その他疲れが抜けない（笑い）。認知症が始まっている（笑い）。
館長は、体が動く限り80歳を超えてもイチゴ園で、沢山皆様をお迎えしようと思っております。
心苦しいのは、体力の衰えで、他のイチゴ園の援助が出来なくなることです。
写真1．大人気の3種類の詰め合わせ。左からかおり野と館長開発のホワイトベリーと章姫。
